巴伐利亚州全称巴伐利亚自由州（Freistaat Bayern），位于德国南部，面积70541.58平方公里，约占德国国土面积五分之一，是德国幅员最大的联邦州。西、北部与巴登－符腾堡、黑森、图林根、萨克森诸州接壤，东部与捷克，南部与奥地利接壤。多瑙河横贯中部，南部多冰渍垅和冰蚀湖，南缘阿尔卑斯山区，北部丘陵起伏。巴州人口约1336.94万（2022年底数据），居德国各州第二位，占德国总人比例为16%，主要信奉天主教。主要城市有首府慕尼黑、纽伦堡和奥格斯堡等。

历史上，巴伐利亚曾是欧洲最古老的王国之一，文化传统独特。1871年，普鲁士通过战争迫使巴伐利亚加入德意志国，但其仍拥有王国地位，并保留独立的邮政、铁路与军队等事务的自主权。现在巴州仍保持一定文化独特性，当地居民大多强调与德国其他地区的区别，喜欢讲自己的方言。

政治上，巴州拥有一院制议会（Landtag），并实行普选制度。州政府是最高行政机构，由州长、部长及国务秘书组成，在立法权限内制定方针政策。巴州主要政党有基督教社会联盟、自由选民党、选择党、绿党、社会民主党和自由民主党等。其中，基社盟为德国基督教民主联盟的姊妹党，其活动范围仅限于巴州。从1946年开始，基社盟始终是巴州实力最强的政党，1957年至今连续保持执政党地位，曾长期一党执政。自2018年起，基社盟因得票率不超半数，开启同自由选民党联合执政时代。现任州政府于2023年11月成立，州长马库斯·索德尔（基社盟），议长伊泽·艾格纳（基社盟）、副州长兼经济部长胡伯特·艾万格（自由选民党）、副州长兼家庭、劳工和社会部长夏尔夫（基社盟）。

经济方面，巴州历史上曾是德国较落后的农牧业地区。二战后，州政府积极采取措施，大力吸引各类人才、高新技术企业和科研机构前来落户，巴州一跃成为经济实力雄厚、基础设施完备、经济结构合理的高科技集中地区。

巴伐利亚州是德国经济实力最强的联邦州之一。2023年，巴州地区生产总值（GDP）为7685亿欧元，占德国国内生产总值的18.7％，在全德各州排名第二。经价格调整后GDP实际增长0.3％，高于全德整体水平（-0.3％）。全年对外贸易额4716亿欧元，同比增长1.3％，其中出口2308亿欧元（同比增长5.4%），主要出口产品为机械、乘用车和房车、发电和配电设备、汽车底盘、发动机及零配件等，主要出口目的地国为美国、奥地利、中国、意大利、法国及荷兰；进口2408亿欧元（同比下降4.5%），主要进口产品有发电和配电设备、机械、电子元器件、汽车底盘和发动机及零配件以及乘用车和房车等，主要进口来源国为中国、奥地利、捷克、意大利、波兰及美国。2023年，巴州前三大贸易伙伴依次为中国、美国及奥地利。

巴州是四分之一的德国证券交易所DAX上市企业所在地，20％以上世界领先的德国大企业来自该州。州内电子、信息、机械、汽车、宇航等领域技术享有盛名，金融、旅游、会展业发达，人才优势突出，产学研深度融合。众多知名企业如宝马、西门子、奥迪、瓦克、库卡、英飞凌、阿迪达斯、空客、欧洲宇航防务集团等，金融保险业如安联保险、慕尼黑再保险、裕宝银行，研究机构如马普学会、弗劳恩霍夫学会、伊弗经济研究所以及德国和欧洲专利局等总部均设在巴州。巴州重视各级教育和职业教育，有27所公立大学，慕尼黑大学、慕尼黑工业大学入选德国11所卓越大学之列。

巴州的自然风光和文化传统举世闻名。这里有迷人的蓝色多瑙河、壮阔的楚格峰、风景如画的高山湖泊，也有童话般的新天鹅堡、众多巴洛克式历史建筑和博物馆，还有烤猪肘、白啤酒、碱水面包等传统美食。每年9月末至10月初，州府慕尼黑均举办全球最大民俗节日之一的慕尼黑啤酒节，年均吸引逾600万全球观光客人，消耗啤酒约600万升。慕尼黑还是体育名城，曾于1972年举办夏季奥运会，是德甲豪门拜仁慕尼黑足球俱乐部主场所在地。